Wat zijn signaalgebieden en waarom zijn ze belangrijk?

Sommige gebieden in Vlaanderen zijn nog niet bebouwd, maar hebben wel al een duidelijke bestemming, zoals woonuitbreidingsgebied of industriegebied. Toch kunnen deze gebieden belangrijk zijn om wateroverlast te voorkomen. Dat noemen we signaalgebieden.

Deze gebieden kunnen water opvangen of vasthouden, bijvoorbeeld omdat ze makkelijk overstromen of omdat de bodem veel water kan opnemen, zoals een spons. Tegelijk zijn ze volgens de huidige regels bedoeld om op te bouwen of te ontwikkelen. Dat is een probleem, want bouwen kan het risico op overstromingen vergroten.

De Vlaamse Regering bekijkt elk signaalgebied apart. Als uit onderzoek blijkt dat bouwen in zo’n gebied te veel risico geeft op wateroverlast, dan wordt er een vervolgstap gezet.

Wat gebeurt er dan?

De Vlaamse Regering beslist wat er met het gebied moet gebeuren. Ze bepaalt of het wel of niet ontwikkeld mag worden en wie daarvoor verantwoordelijk is.

Voor 235 gebieden is er al een beslissing genomen. Die gebieden zijn heel verschillend: van een paar stukken grond tot meerdere hectaren groot.

Er zijn twee mogelijke uitkomsten:

• Verscherpte watertoets: De bestemming blijft hetzelfde. Maar als iemand er iets wil bouwen, moet die extra voorwaarden volgen om rekening te houden met het water.
• Bouwvrije opgave: Sommige delen mogen niet meer bebouwd worden. Ze krijgen een nieuwe bestemming. Dat kan op twee manieren:
  • via een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP)
  • door het gebied aan te duiden als een watergevoelig openruimtegebied

Waarom is dit belangrijk?

Wateroverlast komt steeds vaker voor. Door nu al goed na te denken over waar we wel of niet bouwen, kunnen we schade in de toekomst beperken. Signaalgebieden helpen ons daarbij.

Wil je meer weten over signaalgebieden? Kijk dan op de website van de Vlaamse overheid of neem contact op met het lokaal bestuur.