Winnaar kunstwedstrijd 'Nieuwe stemmen, gedeelde verhalen'

Kunstenaar Thijs Van der Linden wint de kunstwedstrijd “Nieuwe stemmen, gedeelde verhalen”- editie 2026 van Lokaal Bestuur Lievegem. Met deze tweejaarlijkse wedstrijd wil de gemeente inwoners en bezoekers in contact brengen met kunst in de publieke ruimte en zo verwondering, dialoog en gemeenschapsvorming stimuleren. Voor de eerste editie ging de gemeente op zoek naar een buitenkunstwerk aan de ingang van het Huis van Lievegem (Lovendegem). 

Over het kunstwerk 

Met 'De Welkomstboom' brengt Thijs Van der Linden de legende van de 'Bevende Hazelaar' (Waarschoot) tot leven. Een gesprek met de familie Riebbels, die al generaties lang met veel liefde voor de boom zorgt, vormde de inspiratie voor dit kunstwerk. Na het omwaaien van de boom in 2005 werd een nieuw exemplaar aangeplant. De wortelkluit van de oude boom werd gered en op het erf van de familie bewaard. 

De ijzeren sculptuur toont het silhouet van de boom in zijn laatste levensjaar. In de sculptuur groeit een nieuwe boom, die zich zal verstrengelen met de constructie. 

Over de kunstenaar

Thijs Van der Linden (°1983, Aalst) vertrekt in zijn werk vanuit een passie voor bomen, hun geschiedenis en hun textuur. Hij behandelt ze als mensen, accentueert hun grilligheid en creëert voor hen een eigen wereld vol herinneringen. Zijn ontwerpen balanceren tussen het bewaren van vertrouwde natuur elementen en het confronteren ervan met strakke, geometrische vormen. 

Over het wedstrijdverloop

In totaal werden 38 mooie dossiers ingediend. Een vakjury beoordeelde de inzendingen op basis van artistieke kwaliteit en uitstraling van het kunstwerk, originaliteit van het voorstel, Integratie van het werk in de betrokken ruimte-de waarde van het achtergrondverhaal-de link met de locatie en leefwereld van de omgeving, de haalbaarheid binnen voorziene budget en tijdsbestek en de kwaliteit van de artistieke referenties. 

Na grondige beraadslaging werd Thijs Van der Linden unaniem als winnaar geselecteerd. De vakjury koos voor dit ontwerp omwille van het sterke verhaal, de symboliek en de duidelijke link met het Lievegems erfgoed. Ook de participatie van inwoners en de uitnodiging tot reflectie maken het werk bijzonder geschikt voor deze plek. 

De laureaat werd officieel bekendgemaakt tijdens de openingsavond van het Huis van Lievegem. In afwachting van de realisatie van het kunstwerk wordt in de onthaalruimte een presentatie voorzien met toelichting en beeldmateriaal. 

Met dank aan onze vakjury: Philip Van Isacker, Saar De Buysere, Roos Lauwaert, Linda Dusslier, Jan Scheir, Thijs Polfliet, Jeroen Van Acker, Kim Martens